Carlos Alberto Cardona Bahamón (1968), né à Ibagueen Colombie, pratique le dessin artistique comme passe-temps durant toute sa scolarité et jusqu’à ses études supérieures.

Déjà bien avancé dans ses études d’ingénierie électronique, il réalise que son don naturel est plus qu’une distraction et décide de quitter cette voie pour se consacrer à l’art et en faire son métier. Après avoir pratiqué diverses techniques, notamment le dessin à la plume, au fusain et au crayon, il trouve dans la peinture à l’huile le meilleur moyen d’exprimer ses idées.

Sa formation est entièrement autodidacte, sans avoir fréquenté aucune école pour étudier les techniques picturales ou la théorie artistique. Pendant de longues journées au rayon beaux-arts de la Bibliothèque Luis Angel Arango, le temps filait sans qu’il s’en aperçoive, absorbé qu’il était par les livres qui dévoilaient les œuvres de nombreux grands noms de l’histoire de l’art : Dalí, Rembrandt, Rubens, les Primitifs flamands, les romantiques du XIXe siècle, presque tous les artistes en général, ce qui l’inspire profondément, sans qu’il sache encore quelle voie suivre.

Entre-temps, Bahamón a donné ses premiers coups de pinceau dans un style primitif ou naïf, empreint de couleurs vives et presque pures, sans beaucoup de nuances. Dans cette première période, plusieurs toiles s’inspirent de la vie quotidienne, des coutumes particulières de la vie rurale et simple, tant dans leur message que dans leur réalisation. C’est alors qu’il approfondit l’influence des grands maîtres du siècle d’or du réalisme néerlandais et français, suivant une voie qui l’a mené à développer son propre style.

Finalement, il abandonne le primitivisme pour entrer dans le costumbrisme, une approche plus proche du réalisme. Ses modèles sont principalement Peter Hochpour la gestion des espaces intérieurs, Jan Vermeer pour le traitement de la lumière et Jacob Ruysdael pour le paysage, sans pour autant négliger d’autres influences.

C’est à Medellín qu’il s’est fait connaître pour la première fois avec une exposition intitulée « Café de Colombia », où étaient représentés marchés, cafés, boutiques et granges, plantations de café, caravanes de mules, architecture régionale des régions caféières et d’Antioquia, le tout animé par les yipahos (habitants des provinces), les bus, les escaliers, les vendeurs ambulants et les gens du peuple. L’exposition obtient un résultat prometteur qui sert de tremplin à un voyage d’un an à Paris, renouvelé à plusieurs reprises. Durant ces séjours, l’artiste a été fortement influencé par l’esthétique européenne, source de nouvelles inspirations. Théâtres, opéras, cafés bohèmes, églises médiévales et Renaissance, musées : autant de prétextes pour fondre en une seule image la lumière, la perspective, la couleur et une admiration renouvelée pour l’art classique.

L’artiste se concentre sur plusieurs sujets, tous liés aux principales icônes de la culture américaine.

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Carlos Alberto Cardona Bahamón was born in 1968 in Ibagué, Colombia. He developed an early interest in drawing, which he pursued as a hobby throughout his school years and into higher education. While studying electronic engineering, he came to realize that his natural talent for art extended far beyond a simple pastime. He made the decisive choice to leave his academic path and dedicate himself fully to painting as both a vocation and a profession. After experimenting with various techniques — including pen, charcoal, and pencil drawing — he found in oil painting the most compelling medium through which to express his ideas.

Entirely self-taught, Bahamón did not attend formal art school. Instead, he spent long days in the fine arts section of the Luis Ángel Arango Library, immersing himself in books that introduced him to the great masters of art history — Dalí, Rembrandt, Rubens, the Flemish Primitives, and the Romantic painters of the 19th century. These influences deeply enriched his vision, even as he continued to search for his own artistic direction.

In his early period, he developed a primitive or naïve style, characterized by vivid, almost pure colors and minimal tonal variation. His initial works drew inspiration from everyday life, particularly the customs and simplicity of rural communities, both in subject matter and execution. Over time, he became increasingly influenced by the great masters of European realism and the Dutch Golden Age, gradually shaping a more defined and personal visual language. He eventually moved away from primitivism toward a style closer to costumbrismo, embracing a more refined and realistic approach. Among his key references are Peter Hoch for interior composition, Johannes Vermeer for the treatment of light, and Jacob van Ruisdael for landscape, alongside many other subtle influences.

Bahamón first gained recognition in Medellín with an exhibition entitled Café de Colombia, featuring scenes of markets, cafés, shops, barns, coffee plantations, mule caravans, and regional architecture from the coffee-growing regions and Antioquia. These compositions are animated by everyday life — yipaos, buses, stairways, street vendors, and local communities. The exhibition’s promising success led to a one-year stay in Paris, a formative experience he would revisit several times. During these periods, he was profoundly influenced by European aesthetics, which opened new avenues of inspiration. Theaters, opera houses, bohemian cafés, medieval and Renaissance churches, and museums all became sources of visual and conceptual enrichment, allowing him to merge light, perspective, and color into a unified artistic vision, infused with a renewed admiration for classical art.

His work now explores a range of subjects, all connected to the major icons and cultural narratives of Latin American identity.